Kdysi dávno měla Francie říši, která pokrývala čtvrtinu druhého největšího kontinentu na této planetě. Ruský agent – zjevně muž na místě – zesnulý Jevgenij Prigožin pomohl rozbít moderní verzi imperiální francouzské Afriky.
dna z největších říší moderních dějin se právě teď, přímo před našima očima, rozpadá. Přesto jen velmi málo médií o této mimořádné události informovalo, natož aby nabídlo jakoukoli analýzu jejích důsledků pro rychle se měnící podobu globální moci.
Během posledních 60 let Francie využila všech možných diplomatických prostředků, otevřených i skrytých, spravedlivých i nekalých, k začlenění asi 14 afrických národů do neokoloniálního impéria zvaného „ Françafrique “ – rozsáhlého regionu pokrývajícího čtvrtinu Afriky a táhnoucího se téměř 3 000 mil od Senegalu na pobřeží Atlantiku až po Čad ve středu kontinentu.
Zatímco zbytek kontinentu často trpěl válkami, převraty a chronickou nestabilitou, Francouzská republika se dlouho těšila relativnímu míru. Vysíláním výsadkářů ze svých mnoha afrických základen (nebo tajných agentů pro občasné atentáty) poskytovala Paříž hrubou verzi stability – i když za cenu endemické korupce, zakořeněné autokratické vlády a hlubokého ekonomického vykořisťování. V poslední době se však v mnoha z těchto relativně nových zemí začalo zvyšovat nacionalistické povědomí proti opakovaným porušováním francouzské suverenity. Jak se francouzská koloniální a postkoloniální nadvláda nad tímto rozsáhlým regionem posouvala stále hlouběji do druhého století, začaly se stupňovat obavy hraničící s otevřeným nepřátelstvím vůči přítomnosti této země.
Dramatický francouzský ústup z Françafrique
Za necelý rok se ve skutečnosti náhlé stažení francouzských vojsk z jednotlivých afrických zemí změnilo v totální ústup z velké části regionu. Když se v roce 2014 poprvé aktivizovali teroristé napojení na Islámský stát, Francie nasadila ve spolupráci se šesti zeměmi suchého afrického regionu Sahel, což je pás území táhnoucí se přes kontinent, převážně jižně od Sahary, přibližně 5 000 elitních vojáků.
Přesto teprve loni v prosinci francouzská vojska opustila Středoafrickou republiku poté, co Paříž rozhodla , že místní vláda je „spoluvicí v protifrancouzské kampani údajně řízené Ruskem“. V únoru nová vojenská vláda Burkiny Faso jednoduše vyhnala francouzské síly a oslavila své nové „strategické partnerství“ s Ruskem. A v srpnu, po dvou po sobě jdoucích převratech v Mali, se vládnoucí junta této země rozzlobila na 2 400 francouzských vojáků umístěných tam a donutila je stáhnout se do sousedního Nigeru, který se stal novou hlavní základnou pro jejich operace v oblasti Sahelu. Poté, minulý měsíc, byl francouzský prezident Emmanuel Macron nucen oznámit, že stahuje své jednotky a svého velvyslance z Nigeru. Poté, co se v červenci chopila moci, nová vojenská junta této země požadovala právě takový francouzský odchod a aby to zdůraznila, uzavřela svůj vzdušný prostor pro Francii. „Imperialistické a neokolonialistické síly již nejsou na našem národním území vítány,“ oznámila junta .
Uprostřed takového geopolitického otřesu se v roce 2017 objevil velmi nepravděpodobný muž z Moskvy. Jeho jméno – dnes již až příliš známé – bylo Jevgenij Prigožin, zakladatel a velitel nechvalně známé žoldnéřské armády, Wagnerovy skupiny. Zatímco Francouzi pomalu a mimořádně neochotně ustupovali ze svého postkoloniálního impéria, Wagner se začal prosazovat a stal se zástupcem Moskvy v probíhajícím mocenském souboji o vliv a kontrolu v Africe.
V době, kdy se koncem roku 2022 neúspěšné devítileté úsilí Francie o zajištění Sahelu chýlilo k ústupu, Wagnerovy síly již provozovaly tajné zlaté doly v Súdánu , provozovaly největší zlatý důl ve Středoafrické republice s předpokládanými ročními příjmy 100 milionů dolarů a od roku 2021 vydělaly 200 milionů dolarů zajišťováním bezpečnosti pro Mali, zemi zmítanou islamistickými rebely. V březnu Washington varoval čadského prezidenta, že Wagnerovi žoldáci plánují jeho atentát a také připravují čadské rebely na útok ze svých základen ve Středoafrické republice. Po červencovém převratu v Nigeru byly vidět jásající davy mávající (a také nosící) ruské vlajky. A protože se 1 500 francouzských vojáků a velvyslanec této země stahovali , noví nigerští vojenští vůdci okamžitě kontaktovali Wagnera s žádostí o podporu, čímž rozšířili ruskou sféru vlivu ve francouzském impériu, které rychle nahrazovalo.
Strategické důsledky tohoto posunu, pokud bude pokračovat, jsou potenciálně hluboké. Jak se aliance NATO v 90. letech 20. století stále více přibližovala k citlivé západní hranici Ruska, Moskva reagovala na začátku tohoto století (před invazí v roce 2022) opakovanými intervencemi na Ukrajině, zahájila speciální operace k zajištění svých spojenců ve Střední Asii a především se zapojila do málo chápaného geopolitického obchvatového manévru napříč dvěma kontinenty.
Síla tohoto kroku začala v roce 2015, kdy Moskva přeskočila bariéru NATO v podobě Turecka a otevřela masivní leteckou základnu v Latákii v severní Sýrii. Ruská letadla brzy srovnala města ovládaná rebely, jako je Aleppo, se zemí. V roce 2021 Rusko znovu přeskočilo, tentokrát blízkého amerického spojence Izrael, a začalo dodávat Egyptu dva tucty svých pokročilých stíhaček Suchoj-35, aby jeho letci mohli konkurovat Izraelcům létajícím na pokročilých amerických stíhačkách F-35, které Washington odmítl dodat Káhiře. Ruský prezident Vladimir Putin, který dokončil ruský jižní tlak v regionu, začal stavět na jejich společných zájmech jako vývozců ropy a pokusit se spřátelit s funkčním vůdcem Saúdské Arábie, princem Muhammadem bin Salmánem, a koncem loňského roku se k němu tak přiblížili, že západní pozorovatelé začali vyjadřovat obavy z možné ztráty klíčového spojence.
Poslední geopolitický obrat v nedávných manévrech Ruska se ukázal jako obzvláště kontroverzní, a proto zpočátku zůstal značně utajený: Wagnerova skupina byla použita k rozšiřování ruského vlivu zemi po zemi, obchod za nekalým obchodem, napříč Sahelem. Pokud bude tento proces úspěšně pokračovat v blízké budoucnosti, Moskva obklíčí Evropu (a tedy i USA) vytvořením geopolitického oblouku vlivu, který se táhne na jih přes Blízký východ a na západ přes celý Sahel, táhne se od Rudého moře k Atlantskému oceánu.
Pro úspěch tohoto manévru se však ukázal jako klíčový konec francouzského neokolonialismu. Abychom docenili historický význam hrozícího pádu pařížské postkoloniální říše, je důležité porozumět něčemu z její spletité historie – jinak by bylo těžké pochopit plný význam mimořádné role Jevgenije Prigožina jako muže, který sehrál klíčovou roli v rozšíření ruského vlivu do Afriky poprvé od studené války.
Skrytá historie Françafrique
Když se v roce 1960 chýlila k porážce hořká a krvavá francouzská koloniální válka v Alžírsku, prezident Charles de Gaulle si uvědomil, že éra impérií končí, a využil své obrovské prestiže k udělení nezávislosti 14 západoafrickým národům. Jeho krok však nebyl ani zdaleka altruistický. V rámci své vize Francie jako nezávislé globální mocnosti začal pracovat na vytvoření postkoloniální sféry vlivu začleněním nových národů do exkluzivní francouzské zóny zvané Françafrique .
Zatímco de Gaullova vizionářská rétorika inspirovala nezávislou zahraniční politiku, jeho „muž stínů“, prezidentský poradce Jacques Foccart, vybudoval rozsáhlý tajný aparát pro postkoloniální impérium, které se stalo temnou stránkou velkolepého gaullistického státu. Během svého působení v gaullistických vládách v letech 1960 až 1997 využíval stinný Foccart státní tajnou agenturu Service de Documentation Extérieure et de Contre-Espionnage k udržování obratné a delikátní synergie mezi metropolitní mocí ve Francii a tajnou kontrolou frankofonní Afriky. Jako šéf de Gaullovy politické strany a architekt jejích tajných služeb se stal klíčovým spojkou mezi francouzskou exekutivou a africkými vůdci Francouzské republiky , které osobně vybíral, spřátelil se s nimi a bránil je tajnými akcemi.
V době získání nezávislosti v roce 1960 Foccart zavázal všechny tyto bývalé kolonie (kromě Guineje) k Paříži obrannými dohodami, které Francii zaručily vojenské základny a právo na ozbrojenou intervenci v každé zemi. Současně také vypracoval smlouvy, jejichž cílem bylo zajistit dovoz strategických materiálů (kobaltu, mědi, ropy a uranu) z těchto zemí, a také společnou měnu vázanou na francouzský frank, která by zajistila kontrolu nad jejich ekonomikami.
V rámci této postkoloniální iterace neformálního impéria se francouzské jednotky pohybovaly v západní Africe a zpět, mezi lety 1960 a 2002 provedly více než 40 vojenských intervencí a zároveň si udržovaly trvalou přítomnost na půl tuctu vojenských základen na kontinentu. Ačkoli zbytek Afriky v letech 1956 až 2001 utrpěl 188 pokusů o převrat, připravenost francouzské armády potlačit jakýkoli takový pokus poskytla Françafrique to, co politolog Crawford Young nazval „účinnou očkováním proti konspiracím“, a tak minimalizovala a dokonce kontrolovala převraty. Navzdory výrazným kultům osobnosti, systémové korupci a státnímu teroru francouzská spoluúčast na všech výše uvedených událostech zajistila jejím africkým spojencům mimořádnou politickou dlouhověkost – příkladem čehož byl Omar Bongo, který vládl Gabonu více než čtyři desetiletí.
Díky lukrativním ropným koncesím a plné integraci do Foccartovy sítě byl příkladným státem ve Francouzské Africe nepochybně Gabon – nesnesitelně chudá země s 500 000 obyvateli, která byla překvapivě bohatá na přírodní zdroje . Tři roky po získání nezávislosti v roce 1960, když prezident země umíral na rakovinu v pařížské nemocnici, Foccart vybral Omara Bonga , veterána francouzské rozvědky bez politické základny, za kandidáta na viceprezidenta v příštích volbách. Tento kandidát poté získal 99,5 % hlasů, což zajistilo, že Bongo, ačkoli mu bylo teprve 31 let, se stane nástupcem prezidenta po jeho smrti o šest měsíců později.
Když se v roce 1971 v Gabonu oživila politická opozice, Foccartova kancelář vyslala nechvalně známého žoldáka Boba Denarda jako „technického poradce“ prezidenta Bonga. Není divu, že když se jednoho večera vlivný opoziční vůdce vrátil domů z kina, vystoupil ze stínů vrah a zabil ho, přičemž zranil i jeho ženu a dítě. Jeho tělo nebylo nikdy nalezeno.
Během dlouhých let jeho vlády francouzští úředníci umožnili Bongovi korupci , učinili z něj hlavního akcionáře lukrativní ropné společnosti Elf-Total v zemi a zprostředkovali mu nezákonné platby – odhadované na 111 milionů dolarů ročně – které byly odhaleny až v korupčním procesu s generálním ředitelem společnosti v roce 2003.
Když v roce 2009 po 42 letech vlády zemřel, londýnský deník The Telegraph uvedl , že drancoval příjmy z 2,5 miliardy barelů ropných rezerv země, aby se „stal jedním z nejbohatších mužů světa“, a zároveň povýšil „korupci na metodu vlády“. Jeho syn Ali-Ben Bongo ho nahradil ve funkci prezidenta a spolu se svými sourozenci zdědil 39 luxusních nemovitostí ve Francii v hodnotě 190 milionů dolarů a zemi, kde třetina populace žije ze dvou dolarů na den.
Syn pokračoval v mnoha otcových postupech, včetně bezohledného zmanipulování voleb v roce 2016 vynucením 99% volební účasti v klíčových okresech. V srpnu však po příliš mnoha zmanipulovaných volbách a uprostřed erupce převratů v celém regionu, které znamenaly slábnutí postkoloniální moci Francie, byl Ali Bongo nakonec svržen vojenským převratem , čímž skončila dynastie, která trvala téměř šest desetiletí.
Příchod moskevského afrického muže
Aby Moskva zpochybnila francouzské postkoloniální impérium vybudované lstí, korupcí a skrytými lstivostmi, potřebovala agenta, který by se dokázal rovnat Jacquesu Foccartovi v legendárním mistrovství špinavých obchodů s impériem, krok za krokem. A našla ho v osobě Jevgenije Prigožina, jednoho z těch donkichotských, nepravděpodobných dobrodruhů, kteří v posledních dvou stoletích sloužili jako předvoj nových forem impéria.
Kdo byl ten mimořádný jedinec, jehož osobní iniciativa otřásla světovým řádem v Africe a navázala přítomnost ruských žoldnéřských jednotek a vazby na vlády v nejméně sedmi afrických zemích? Prigožin se po desetiletém trestu odnětí svobody za řádění mladistvých lupičů vynořil ze sovětských věznic a díky Putinově záštitě se z prodejce párků v rohlíku v ulicích Petrohradu stal milionářským dodavatelem cateringu pro ruské školy a vojáky.
V roce 2014 se jeho žoldnéřská skupina Wagner poprvé objevila jako tajemní „malí zelení mužíci“ během ruské anexie Krymu a poté se přesunula do Sýrie , kde se zapojila do války plné zvěrstev. Mezi konflikty jeho trollská armáda odpalovala dezinformační salvy, jejichž cílem bylo ovlivnit prezidentské volby ve Spojených státech v roce 2016. Vzhledem k tomu, že francouzský vliv v Sahelu byl ohrožen teroristickými skupinami, Prigožin vložil své Wagnerovy žoldnéře do trhlin , které se otevřely koncem pařížské postkoloniální říše, a proměnil tyto trhliny v zející díry.
Když v roce 2022, kdy se první rok války na Ukrajině chýlil ke konci a ruské jednotky utrpěly demoralizující porážky u Charkova a Chersonu, Prigožin rozšířil své syrské a africké franšízy Wagnera na Ukrajinu a vyslal na Ukrajinu asi 50 000 trestanců jako vojáky pro Putinovu armádu, která utrpěla těžké ztráty při vítězství v bitvě o zdevastované ukrajinské město Bachmut. Progožin místo oslav vítězství narůstal v nespokojenosti s ruskými vojenskými veliteli.
„To jsou Wagnerovci, co dnes zemřeli,“ křičel před kamerou a ukazoval na hromadu mrtvol. „Ty parchanty, co nám nedají munici, snědeme jim vnitřnosti v pekle!“ Během několika týdnů se jeho slovní válka vyhrotila v otevřený konflikt v samotném Rusku. Koncem června se Wagnerovy jednotky náhle ocitly na cestě k Moskvě – prorážely bariéry, sestřelovaly ruská letadla a vyvolávaly pochybnosti o moci Vladimira Putina.
Prigožin se zoufale snažil přežít poté, co se postavil Putinovi a zastavil postup jeho vojsk na Moskvu, a vrátil se do Afriky. Přistál svým soukromým letadlem v Bangui, hlavním městě Středoafrické republiky, kde má jeho skupina Wagner zlaté doly a bezpečnostní smlouvu. Po soukromé schůzce s prezidentem této země 18. srpna odletěl do Mali a odjel do pouště, kde natočil video, které se ukázalo být jeho posledním. S útočnou puškou v ruce prohlásil : „Soukromá vojenská společnost Wagner dělá Rusko ještě větším na všech kontinentech a Afriku svobodnější.“ O pět dní později se jeho soukromý letoun zřítil při letu z Moskvy a zabil Prigožina a všechny ostatní na palubě.