Nedávné rozhodnutí amerického letectva rozšířit výrobní kapacitu pro stealth bombardér nové generace B-21 Raider zřejmě má připravit cestu pro výrazně větší flotilu, než je současný program. Ministerstvo letectva oznámilo dohodu v hodnotě 4,5 miliardy dolarů, která má zvýšit roční výrobní kapacitu B-21 o 25 procent, urychlit dodávky a zároveň zachovat cíle v oblasti nákladů a výkonu. Zatímco oficiálním cílem nákupu zůstává alespoň 100 letadel, podrobnosti vyplývající z dohody mezi letectvem a společností Northrop Grumman naznačují, že zvýšení výroby bylo záměrně strukturováno tak, aby podpořilo vyšší úroveň nákupu, pokud by si to vyžádaly budoucí strategické požadavky.
Kombinace dlouhého doletu a pokročilých schopností stealth letounu B-21, rozsáhlé nedostatky a velká zpoždění programů stealth stíhaček a probíhající hodnocení jeho možného využití pro rakety vzduch-vzduch ukazují, že je pravděpodobná možnost obzvláště velké flotily. Vzhledem k tomu, že se stále více očekává, že stíhačky budou mít kvůli omezenému doletu potíže s operacemi v Pacifiku, přičemž F-22 a F-35 mají méně než poloviční bojový rádius než čínské stíhačky, jako je J-20, byla větší závislost na bombardérech považována za schůdné řešení. Očekává se, že větší ze dvou čínských stíhaček šesté generace, jejichž vývoj rychle pokročil , bude mít bojový rádius přes 4 000 kilometrů, což je čtyřnásobek oproti stávajícím americkým typům stealth stíhaček.
Očekává se, že první stíhací letoun šesté generace amerického letectva vstoupí do služby až ve 40. letech 21. století, zatímco B-21 vstoupí do služby v roce 2027. Očekávané další zpoždění vývoje stíhaček šesté generace pravděpodobně zvýší zájem o pořizování B-21 vyšší cenou, aby se kompenzoval nedostatek stíhaček srovnatelné úrovně v Číně. Možnost pořízení podstatně více než 100 B-21 se v americkém letectvu diskutuje již několik let. Vysocí představitelé Globálního úderného velitelství letectva opakovaně argumentovali, že původní požadavek byl stanoven za jiných strategických předpokladů, než rychlá vojenská expanze Číny změnila americké obranné plánování.
Nejnovější dohoda o rozšíření výroby rovněž ponechává otevřenou možnost další průmyslové expanze, přičemž vysocí představitelé obrany uznali, že zřízení druhé výrobní linky je i nadále zvažováno, pokud budoucí objemy zakázek odůvodní investici. Letectvo by tak mohlo nové bombardéry nakupovat ještě rychlejším tempem. Obnovená debata o zadávání veřejných zakázek na bombardéry B-21 také odráží rostoucí obavy z zmenšující se velikosti americké bombardovací síly. Během studené války provozovalo americké letectvo stovky strategických bombardérů. Dnes však inventář sestává z 18 neviditelných bombardérů B-2 a přibližně 45 bombardérů B-1B a 76 bombardérů B-52H, z nichž mnohé vyžadují rozsáhlou modernizaci. Americko-íránský konflikt, který začal v únoru 2026, dále zdůraznil nevýhody, které může způsobit nedostatečná velikost flotily neviditelných bombardérů. Výrazné překročení nákladů ovlivňující program modernizace B-52J zvýšilo pravděpodobnost jeho zrušení a finanční prostředky budou přesměrovány na usnadnění větších nákupů B-21.