Prezident Donald Trump v úterý slíbil, že zasáhne íránskou horu Pickaxe Mountain, ale odborníci tvrdí, že hluboko zakopané jaderné zařízení, které by mohlo být klíčové pro teheránské úsilí o obnovení obohacování uranu, by mohlo být mnohem obtížnější vyřadit z provozu, než naznačuje jeho varování.
„To nové místo, o kterém mluví, se snaží případně znovu vytvořit nějaké místo, my na to místo zaútočíme,“ řekl Trump novinářům v úterý během setkání v Oválné pracovně s libanonským prezidentem Josephem Aounem.
„Na jakékoli místo, kde se vůbec uvažuje o jaderné energii, zasáhneme velmi, velmi silně.“
Jen pár hodin po varování amerického prezidenta íránské společné vojenské velení podle státních médií varovalo, že jakýkoli útok USA na íránská jaderná nebo jiná citlivá místa by rozšířil regionální válku.
Ústřední velitelství Khatam al-Anbiya uvedlo, že zájmy USA a zemí podporujících Washington by čelily „silnému útoku“ íránských ozbrojených sil.
Raja News, nekompromisní teheránský server, zašel ještě dále a vyzval Írán, aby zveřejnil seznam životně důležité infrastruktury v regionu, zejména ve Spojených arabských emirátech, a aby tyto cíle zaútočil, pokud Spojené státy zaútočí na horu Pickaxe Mountain.
Server uvedl, že Írán by neměl čekat na útok, než začne reagovat, a vyzval úředníky, aby předložili praktický plán pro odstoupení od Smlouvy o nešíření jaderných zbraní.
Trumpovo varování následovalo po izraelském zpravodajském hodnocení, o kterém jako první informoval deník The Wall Street Journal, že Írán loni na podzim přesunul tisíce centrifug pro obohacování uranu do Pickaxe Mountain.
Izrael se o toto hodnocení podělil s Washingtonem, ale toto tvrzení nebylo nezávisle ověřeno a ani jedna země veřejně nezveřejnila důkazy, které by ho podpořily.
Pokud by se tato informace ukázala jako přesná, Pickax by se stal jedním ze strategicky nejdůležitějších dochovaných míst v íránském jaderném programu.
Odstředivky obohacují uran rotací plynného hexafluoridu uranu extrémně vysokými rychlostmi a jsou nezbytné pro výrobu jaderného paliva nebo materiálu pro výrobu zbraní.
„Když sestavíte takové centrifugy, dalším krokem je jejich umístění do obohacovacího závodu,“ řekl agentuře Iran International David Albright, prezident Institutu pro vědu a mezinárodní bezpečnost.
Írán začal stavět Krumpáčovou horu poté, co exploze v roce 2020 poškodila nadzemní závod na montáž pokročilých centrifug v Natanzu při útoku, který je všeobecně připisován Izraeli. Teherán uvedl, že podzemní komplex nahradí poškozený montážní závod.
Satelitní snímky ukazují roky pokračující výstavby. Albright uvedl, že podzemní komplex se jeví jako podstatně větší, než by bylo potřeba pouze pro montáž centrifugy, což vedlo jeho institut k závěru, že by se v něm nakonec mohla nacházet i továrna na obohacování uranu.
Pokud se tam skladují centrifugy, experti tvrdí, že zařízení by mohlo Teheránu poskytnout cestu k obnovení obohacování uranu navzdory měsícům amerických a izraelských vojenských úderů.
Obtížný cíl
Díky své hloubce je Pickaxe jedním z nejobtížněji napadnutelných íránských jaderných zařízení.
Andrea Strickerová, zástupkyně ředitele programu nešíření jaderných zbraní Nadace pro obranu demokracií, uvedla, že se odhaduje, že zařízení se nachází zhruba 90 až 145 metrů pod žulovou horou, což by ho mohlo umístit mimo dosah konvenčních amerických bomb určených k ničení bunkrů.
„V podstatě je Pickaxe místem, kde by Írán mohl znovu vytvořit cestu k jaderným zbraním,“ řekl Stricker Iran International.
Odborníci tvrdí, že vojenští plánovači by se místo pokusu o proniknutí do samotné hory mohli pokusit zařízení zneškodnit útokem na vchody do tunelů, ventilační systémy a elektrickou infrastrukturu.
„Nedokážete si představit, že by horou projel nějaký ničitel bunkrů. Vždyť to prostě není možné,“ řekl Albright.
Dodal však, že komplex „není imunní vůči zničení nebo uzavření“.
„Pokud tam mají centrifugy a nemohou je použít, pak je to krok vpřed ve snaze zabránit Íránu ve výrobě jaderných zbraní,“ řekl.
Stricker uvedl, že další možností by bylo zničit přístup východním a západním vchodem do tunelu, což by zabránilo Íránu v opětovném vstupu do komplexu a zároveň by umožnilo monitorování lokality z hlediska obnovené aktivity.
Zabránění rekonstituci
Pro Rebeccu Heinrichsovou, vedoucí pracovnici Hudsonova institutu, představuje krumpáč jinou fázi vojenské kampaně.
I když Washington stále má konvenční vojenské cíle, na které může zaútočit ze vzduchu, Heinrichs uvedl, že Pickaxe představuje složitější výzvu kvůli své hloubce a potenciální roli v obnově íránského jaderného programu.
Pokud Trump dojde k závěru, že samotné letectvo nemůže Íránu zabránit v obnovení jeho jaderných schopností, Heinrichs uvedl, že jakékoli nasazení amerických sil na zemi by spíše zahrnovalo omezenou speciální operaci než konvenční invazi.
„Jednalo by se o speciální operační misi na místě,“ řekla serveru Eye for Iran a naznačila, že jakákoli taková operace by pravděpodobně probíhala společně s Izraelem za účelem zajištění nebo odstranění citlivého jaderného materiálu.
Neexistují žádné veřejné důkazy o tom, že by Washington takovou operaci plánoval.
Heinrichs také naznačil, že Spojené státy se mohly úmyslně vyhýbat útoku na Pickaxe, aby si zachovaly možnost vstupu do komplexu nebo jeho zabezpečení, ačkoli Washington veřejně neuvedl, že by k tomu mělo dojít.
Zda Trump nakonec útok nařídí, zůstává nejisté a jeho varování může být částečně zamýšleno jako odstrašení Íránu od aktivace zařízení.
Prezidentovy poznámky, hodnocení izraelských zpravodajských služeb a rostoucí obavy jaderných expertů však postavily Pickaxe Mountain do centra širší strategické otázky: jak zabránit Íránu v obnově jeho jaderného programu po měsících vojenských úderů.