Varování viceprezidenta Spojených států J. D. Vancea adresované Izraeli minulý týden se může ukázat jako jedno z nejvýznamnějších veřejných prohlášení, jaké kdy vysoký americký představitel pronesl o americko-izraelských vztazích. Ne proto, že by odhalilo neshodu – takové napětí se již objevilo dříve – ale proto, že zpochybnilo základní předpoklad, na kterém je aliance po celá desetiletí založena: že Izrael může otevřeně oponovat významné diplomatické iniciativě USA a přesto očekávat, že Washington upraví svůj kurz.
„Kdybych byl v izraelském kabinetu, možná bych neútočil na jediného mocného spojence, který mi na celém světě zbývá,“ řekl Vance a zároveň obhajoval nově podepsané memorandum prezidenta Donalda Trumpa s Íránem.
Význam spočívá v tom, co to naznačovalo. Vance veřejně uznal to, co američtí představitelé dlouho raději mlčeli: mezinárodní postavení Izraele se zhoršilo, jeho diplomatická izolace se prohloubila a jeho závislost na USA se stala stále výraznější. A co je důležitější, naznačil, že Trumpova administrativa již není ochotna brát izraelské námitky jako veto nad politikou USA – což by mohl být historický posun.
Bezprostřední spor se točí kolem Trumpovy dohody s Íránem, která zahájila 60denní proces vyjednávání, jehož cílem je transformovat křehké příměří do širšího regionálního mírového rámce. Memorandum předpokládá zmírnění sankcí, ekonomickou obnovu, svobodu plavby v Hormuzském průlivu a omezení íránských jaderných ambicí. Administrativa tvrdí, že diplomacie nabízí lepší cestu k regionální stabilitě než další cyklus konfrontace.
Pro izraelského premiéra Benjamina Netanjahua však dohoda podkopává strategii, kterou sleduje již léta. Jen málo zahraničních vůdců vynaložilo více úsilí než on na přesvědčení Washingtonu, že Írán by měl zůstat izolovaný, oslabený a omezovaný trvalým ekonomickým a vojenským tlakem. Navázání diplomatických vztahů s Teheránem tento přístup nevyhnutelně zpochybňuje.
Izraelští představitelé vyjádřili hluboké znepokojení nad dohodou. Média podporovaná Netanjahuem útočila na Trumpovy poradce Steva Witkoffa a Jareda Kushnera, zatímco izraelští spojenci v Kongresu a konzervativní americká média začala mobilizovat odpor k jednáním s Íránem.
Cíl se zdá být známý: Vyvinout dostatečný domácí politický tlak, aby donutil Bílý dům zpřísnit svou vyjednávací pozici. Netanjahu používal podobnou taktiku i za Obamovy administrativy, která vyvrcholila jeho projevem ke Kongresu v roce 2015, v němž se postavil proti tehdy vyjednávané jaderné dohodě.
Dnes se zdá, že je reakce Washingtonu jiná. Místo změkčení svého postoje se Trumpova administrativa veřejně bránila. Když Vance poznamenal, že zhruba dvě třetiny izraelských obranných zbraní vyrábějí a financují Američané, zdůraznil skutečnost, o které američtí představitelé jen zřídka diskutovali. Důsledek byl nezaměnitelný: Zatímco aliance zůstává životně důležitá, strategická svoboda Izraele silně závisí na vojenské, finanční a diplomatické podpoře USA.
Prohlášení, které vycházelo z úst republikánského viceprezidenta a zjevného politického nástupce prezidenta, jenž byl dlouho považován za jednoho z nejsilnějších podporovatelů Izraele, bylo zarážející.
Stejně významná byla Vanceova kritika izraelských útoků na Bejrút, jelikož se jednání blížila k průlomu. Poznamenal, že mnoho zabitých byli civilisté, a naznačil, že takové činy by mohly podkopat širší diplomatické úsilí. Kritika odrážela rostoucí frustraci uvnitř administrativy z toho, co někteří představitelé vnímají jako izraelské pokusy zkomplikovat nebo zmařit proces, který Washington považuje za strategicky důležitý.
A právě zde se neshoda stává větší než samotná dohoda s Íránem. Objevuje se rozdíl ve strategické vizi. Trumpova administrativa se stále více zdá být přesvědčena, že regionální stabilita vyžaduje diplomatický rámec schopný řídit vztahy s Íránem a zároveň snižovat podněty ke konfliktu. Netanjahu je i nadále oddán modelu zaměřenému na tlak, odstrašování a konfrontaci. Nejde jen o odlišné taktiky; jde o protichůdné vize blízkovýchodního uspořádání.
Po celá desetiletí izraelští vůdci vycházeli z předpokladu, že se americké administrativy nakonec přizpůsobí izraelskému hodnocení regionálních hrozeb. Vanceovy poznámky naznačují, že tento předpoklad už nemusí platit.
Jeho komentáře také odrážely širší geopolitickou realitu. Izrael dnes čelí rostoucí kritice ze strany velké části mezinárodního společenství. Války v Gaze a Libanonu napjaly vztahy s mnoha tradičními partnery a vedly k rostoucímu diplomatickému tlaku. Tato realita zúžila izraelský manévrovací prostor a zvýšila jeho závislost na Washingtonu.
Vanceovo varování to s neobvyklou upřímností uznalo. Jeho argumentem nebylo jen to, že Izrael potřebuje podporu USA. Šlo o to, že Izrael má méně strategických alternativ než kdysi.
Nic z toho neznamená, že je bezprostřední roztržka. Vojenské, zpravodajské, technologické a politické vazby spojující USA a Izrael zůstávají hluboké a trvalé. Aliance se však vyvíjejí. Nejpravděpodobnějším výsledkem není přerušení vztahů, ale jejich rekalibrace.
Washington by mohl i nadále garantovat bezpečnost Izraele a zároveň by se stal méně ochotným podřizovat širší regionální cíle izraelským preferencím. Budoucí administrativy by mohly stále více rozlišovat mezi podporou Izraele a podporou politiky konkrétní izraelské vlády.
Pokud Trumpova jednání s Íránem přinesou hmatatelné výsledky – snížení napětí, ekonomickou stabilizaci a omezení íránského vlivu – tento trend se zrychlí.
Význam Vanceových poznámek tedy spočívá v tom, co odhalily o měnící se rovnováze v samotném vztahu. Američtí vůdci po celá desetiletí jen zřídka veřejně hovořili o závislosti Izraele na USA. Vance ano. Izraelské vlády se po celá desetiletí domnívaly, že mohou donutit Washington, aby změnil kurz. Vance však tvrdil opak.
Proto jeho varování rezonovalo daleko za hranicemi bezprostřední kontroverze ohledně Íránu. Nakonec si ho můžeme pamatovat jako okamžik, kdy vysoce postavený americký úředník veřejně signalizoval, že éra automatického respektování izraelských priorit končí a že aliance vstupuje do nové fáze, která je definována méně zvykem a více zájmy USA, regionální realitou a měnícími se politickými kalkuly.