Ruský vliv v Africe je postaven na paradoxu. Moskva se v posledních letech stala dominantním vnějším aktérem v Sahelu a jinde na kontinentu, a to i přesto, že poskytuje pouze 1 procento přímých zahraničních investic, omezenou bezpečnostní pomoc a politický model, který chce napodobovat jen málo afrických společností.
Hlavním nástrojem ruského vlivu spíše bylo prosazování protiústavních uchopení moci a následná podpora těchto režimů . Tento vzorec je nejzřetelnější v oblasti Sahelu. V roce předcházejícím srpnovému převratu v Mali v roce 2020 se ruské informační operace – prováděné prostřednictvím neautentických účtů na sociálních sítích, influencerů a zesilování ruských státních médií – zásadně podílely na podněcování deziluze z demokraticky zvolené vlády. Po převratu bylo Rusko prvním zahraničním aktérem, který uznal juntu – a od té doby zůstává hlavním patronem malijského režimu a chrání ho před sankcemi a tlakem na návrat k civilní vládě.
Podobné vzorce se odehrály v Burkině Faso a Nigeru. V první z nich byly zapotřebí dva převraty, než se k moci dostal vůdce junty, který byl nakloněn Moskvě.
Jakmile se tyto junty dostaly k moci, jednaly v souladu s ruskými zájmy, podporovány informačními kampaněmi hanobícími Francii, Západ a demokracii. To vedlo k nesourodému sledu sahelských junt, které vytlačily nejen západní bezpečnostní partnery , ale také ECOWAS a mírovou misi OSN – a to i v době, kdy se džihádistické povstání rozšiřovalo.
Junty uzavřely dohody – placené v hotovosti a minerálech – o přivedení ruské polovojenské síly, Wagnerovy skupiny. To však celkem představovalo méně než 10 procent mezinárodních sil, které v regionu působily. Wagnerovy síly (později Africký sbor) se navíc primárně zaměřovaly na ochranu těžebních lokalit zlata a dalšího majetku režimu, spíše než na ochranu občanů nebo boj proti džihádistům.
Tento rozpor podtrhuje střízlivou realitu, že ruské cíle v Africe jsou geopolitické – podkopat vazby Afriky se Západem. Podpora africké stability, prosperity nebo zastupitelské správy věcí veřejných nejsou součástí rovnice.
Mrazivou ukázkou toho je podvodný nábor tisíců Afričanů Moskvou k bojům na Ukrajině. Afričtí branci jsou tlačeni na pozice v první linii s malým výcvikem, špatným vybavením a vysokou mírou ztrát.
Zatímco ruský vliv je nejzřetelnější v Sahelu, podobné vzorce lze pozorovat mimo jiné v Libyi, Středoafrické republice, Čadu a Madagaskaru. Navíc s 80 zdokumentovanými informačními operacemi zaměřenými na dva tucty afrických zemí , ruské polarizující narativy šíří antidemokratické sdělení po celém kontinentu.
Achillovou patou ruské strategie narušování Afriky je však její neudržitelnost. I když Moskva možná úspěšně vytlačila západní bezpečnostní partnery ze Sahelu, tím, že do stability těchto velmi křehkých zemí čelících stupňujícím se džihádistickým povstáním, je bezpečnost nevyhnutelně narušena.
Zdá se, že přesně to se děje. Džihádistické skupiny se stále blíží k Bamaku, Niamey a Ouagadougou . Povstalci obléhají desítky měst v těchto třech zemích a fakticky omezili dodávky paliva do Bamaka. Při útocích povstalců na Bamako a další malijská města v roce 2026 byl zabit ministr obrany, vyřazena z provozu elektrická síť a odhalena zranitelnost vojenského režimu. Letiště v Niamey bylo během roku dvakrát uzavřeno kvůli útokům džihádistických skupin.
Ruské paramilitární síly ustupují z Kidalu v Mali po útocích povstalců. ( Snímek obrazovky )
Junty místo toho, aby obnovily bezpečnostní koalice, které rozbily, dále tvrdě zasahují proti občanům. V Mali a Burkině Faso vedlo násilí páchané armádami (a jejich ruskými partnery) na civilním obyvatelstvu od roku 2023 k většímu počtu obětí na životech než k nehodám způsobeným džihádisty .
Navzdory tomuto hroutícímu se domečku z karet Rusko a jeho spojenci z řad junt zůstávají v ofenzívě se svým nejsilnějším asymetrickým nástrojem: informačními operacemi. Tyto operace, které jsou troufalé, nejsou zaměřeny pouze na posílení domácí podpory sahelských junt, ale také na sousední demokraticky orientované vlády v Nigérii, Ghaně, Senegalu, Pobřeží slonoviny a Beninu. Účty na sociálních sítích propojené s Ruskem a juntami vychvalují fiktivní rozvoj a stabilitu dosaženou za vojenských režimů. Veškeré džihádistické zisky jsou připisovány západní tajné dohodě.
Navzdory tomuto hroutícímu se domečku z karet Rusko a jeho spojenci z řad junty zůstávají v ofenzívě se svým nejsilnějším asymetrickým nástrojem: informačními operacemi.
Toto sdělení je spojeno se stejnými narativy, které se osvědčily v Sahelu – demokracie selhala, hlasování je zbytečné, Západ je příčinou afrických problémů a pouze silný muž může nastolit pořádek. I když je toto zjednodušující sdělení odtrženo od reality v sahelských zemích, u některých lidí rezonuje .
Západní Afrika se tak nachází v klíčovém závodě. Svrhne neúnavné negativní sdělení další demokraticky orientovanou vládu dříve, než bude odhalen klam úspěchu junty? Nebo se nejprve zhroutí sahelské vojenské režimy a rozbijí takovou iluzi?
Sloup černého kouře se v důsledku útoků z 25. dubna stoupá nad Bamakem v Mali. (Foto: AFP)
Převrat v Nigérii nebo v jedné z dalších významných západoafrických zemí – s následným opětovným sblížením se s Ruskem – by byl pro Moskvu velkou kořistí. Umožnil by také Moskvě odklonit se od své neúspěšné strategie v Sahelu k mnohem slibnější hranici v pobřežní západní Africe. Nigerijská ekonomika je zhruba desetkrát větší než ekonomika tří sahelských zemí dohromady.
Afričtí demokraté a mezinárodní zastánci stability mají nezbytnou povinnost podporovat západoafrické země, které jsou cílem ruské destabilizace. Za tímto účelem by měli společně pracovat na odhalování neautentických ruských narativů a vzdělávat občany, aby odolali volání sirén autoritářství. Dědictví vojenské vlády v západní Africe je již tak dlouhé a dostatečně temné.