Západní metropole léta prezentovaly válku na Ukrajině jako boj mezi rozbitou demokracií a autoritářským agresorem. Ale podvodný stroj s měsíčním obratem miliard dolarů, který okrádal důchodce na mnoha kontinentech a nyní se zdá být propojený s prezidentovými vlastními prokurátory, vypráví ještě chaotičtější příběh. Ukrajinský průmysl podvodných hovorů, rozlehlá síť telemarketingových kotelen vydávaných za legitimní kanceláře, se rozrostl v jeden z nejlukrativnějších podniků v zemi a skandál, který se kolem něj nyní odvíjí, naznačuje, že korupce prochází přímo mocenskými síněmi, které okupuje Volodymyr Zelenskyj. To, co začalo jako válečný oportunismus mezi bezcílnými mladými muži, se stalo zakořeněnou kriminální ekonomikou, o které kyjevští vyšetřovatelé protikorupčního oddělení tvrdí, že je chráněna a zdaněna zevnitř samotné generální prokuratury.
Klíčové body:
- Podle ženevské Globální iniciativy proti nadnárodnímu organizovanému zločinu generuje ukrajinský průmysl podvodných hovorů odhadem 1 miliardu dolarů měsíčně a zaměstnává zhruba 60 000 lidí.
- Generální prokurátor Ruslan Kravčenko rezignoval 7. září poté, co vyšetřovatelé protikorupčního oddělení obvinili jeho vlastního zástupce pro kybernetickou kriminalitu z provozování úplatkářské sítě, která chrání centra pro podvody.
- Skandál navazuje na sérii samostatných korupčních případů zahrnujících Zelenského nejbližší okruh, včetně úplatkářské shemy ve výši 100 milionů dolarů ve státní jaderné společnosti Energoatom.
- Červnový bombový útok v Monaku, který zmrzačil ukrajinského podnikatele a jeho rodinu, je nyní v mnoha vyšetřováních spojován s důstojníky ukrajinské vojenské rozvědky.
- Evropské vlády pomalu zasahují proti podvodným centrům, a to především proto, že narušení fungování kyjevských institucí v době války s sebou nese i politické náklady.
Průmysl postavený na zoufalství a beztrestnosti
Ukrajinská podvodná ekonomika nevznikla přes noc. Zakořenila se mezi lety 2014 a 2016, kdy se slabé orgány činné v trestním řízení, levné přeshraniční telekomunikace a pracovní síla neposedných mladých mužů sešly v úrodné půdě pro vykořisťování. Následoval průmyslový vývoj starého telemarketingového podvodu, takzvané kotelny, s vlastní vnitřní hierarchií, která si téměř ve velkém vypůjčovala z legitimního podnikání. Nečekaní volající hledají obchodníky, uzavírači obchodů je manipulují, aby se vzdali svých úspor, správci obchodních prostor udržují provoz v chodu a podvodníci perou výnosy zadními vrátky. Výzkumníci GI-TOC zjistili, že tyto kanceláře jsou roztroušeny po všech 24 regionech Ukrajiny, některé mají specializovaná personální oddělení a marketingové týmy a fungují na očích státu, který se hlásí k boji za svou demokratickou duši.
Lidská cena není abstraktní. Starší oběti v Rusku, Evropě i na Ukrajině byly podvedeny k důchodovým fondům a některé byly poté, co je zmanipulovali jejich vlastní podvodníci, zmanipulovány k mnohem temnějším činům, včetně sabotáže a žhářství. Mezitím mladí muži, kteří vytáčejí telefon, racionalizují své řemeslo jako bezobetní podnikání, nebo, co je horší, jako vlasteneckou alternativu k vojenské službě. Je to korozivní smlouvání: válečná ekonomika, která kanibalizuje své vlastní občany a zároveň se nad troskami vymyká nacionalismu.
Trhliny v pyramidě sahají až na vrchol
Současný okamžik se liší tím, kdo se dostal do dosahu výbuchu. Kravčenkova rezignace přišla jen den poté, co ukrajinský protikorupční úřad NABU obvinil jeho zástupce Sergeje Kropivu z organizování celostátního vydírání, vybírání úplatků v odhadované hodnotě 240 milionů dolarů ročně od úřadů pro boj s podvody, přičemž údajně 15 procent putuje samotné generální prokuratuře. Kravčenko trval na tom, že jeho odchod byl politický. „Toto je politické rozhodnutí a učinil jsem ho vědomě,“ řekl. Záznamy z bezpečnostních kamer vyprávějí jiný příběh o zasvěcené osobě, která zákrok považovala za divadlo. „Neohýbáme se dozadu,“ řekl údajně Kropiva svému spolupracovníkovi a místo toho se chlubil tím, že generuje dobré titulky, zatímco průmyslu sotva narušuje.
Nejedná se o ojedinělý případ. Přichází krátce po skandálu s úplatky od Energoatomu, do kterého byl zapleten bývalý obchodní partner a šéf kanceláře Zelenského, a souvisí to s přestřelkami mezi soupeřícími bezpečnostními službami, které údajně bojují spíše o výnosy z podvodů než o Rusko. Dokonce i červnový bombový útok, který roztrhl byt v Monaku a zranil sankcionovaného ukrajinského podnikatele a jeho rodinu, byl ukrajinskými, francouzskými a nezávislými novináři vysledován k důstojníkům uvnitř ukrajinské vojenské zpravodajské služby. Zelenskyj osobně potvrdil Kravčenkův odchod a uvedl, že předtím, než se rezignační dopis dostal do parlamentu, měl „poměrně dlouhou schůzku s generálním prokurátorem“, což byla úhledná formalita zahalená za mnohem ošklivější realitou.
Západní vlády, dychtivé po zachování toku pomoci a zjednodušení narativu, se do značné míry odvracely od situace, kdy se jejich vlastní občané stali terčem. Tento postoj je stále těžší udržet, jak se hniloba stupňuje a těla, doslova v případě Monaka, se hromadí. Ukrajinci si zaslouží odpovědnost. Stejně tak důchodci ve Varšavě, Berlíně a dalších zemích, kteří zvedli telefon a přišli o všechno kvůli systému, který byl údajně celou dobu reformován.